朱古力与咖啡、葡萄酒一样,皆属值得欣赏的美食,各自引伸一门学问、一套准则、一群鉴赏者(connoisseur)。当今最具朱古力鉴赏力的传媒、厨师,皆异口同声力赞Amedei的出品,当中又以Porcelana和Chuao两款产品,哄动了全球朱古力界,因为世上没有其它品牌,可以采用如此优质的可可豆来制造朱古力──那些可可豆,都给Amedei以至少3倍价钱全部收购了!
就品种而言,时下使用的巧克力豆大致可分为Criollo、Forastero和Trinitario三种。Criollo香味最浓,但产量有限,仅占全球产量5%;Forastero是最大众化的品种,产量占90%左右,Trinitario则是两者的杂交品种。三种巧克力中味道最好的自然是Criollo,绝大多数单一来源巧克力使用的都是Criollo品种的巧克力豆。
当然,即使是Criollo品种的巧克力豆,不同产地亦有不同风味。Criollo最优质出产地,是委内瑞拉(Venezuela)的一个与世隔绝的小镇Chuao,人口15,000,可可豆园占地140公顷,每公顷年产100-120公斤可可豆,相反粗枝大叶的非洲forastero却可每公顷年产2,500公斤!Chuao产量虽然少,但是最矜贵的,出产纯种criollo和混种criollo可可豆,而100%纯criollo品种的,叫Porcelana,全球只在Chuao可找到,可惜Porcelana随时会被坏天气和细菌破坏,年产只有3,000公斤,价钱比大量生产的非洲forastero贵出8倍。
Amedei通过与当地政府的协商,目前掌控了所有Chuao产的巧克力豆,并分别以Porcelana和Chuao命名推出相应的巧克力产品,由法国独家变成意大利独家。一直以来,世上只有极少数的朱古力制造者,可以获得Chuao可可豆,包括法国里昂的老牌朱古力店Bernachon,和著名法国朱古力品牌Valrhona,不过现在都全给Amedei高价横扫了。
以如此高昂成本换来的可可豆,制成的朱古力当然也不便宜。另一昂贵原因,是制作的复杂性:Chuao可可豆(包括Porcelana)的可可味特别浓厚,制成的朱古力后,需要放置20天以待味道温纯来,比市面上一般朱古力费时4倍。